宋易容

「聖誕節」( Christmas)這個名稱是「基督彌撒」( Christ's Mass)的縮寫，根據「聖經」記載，耶穌誕生在猶太的一座小城～伯利恆，而耶蘇是因著聖靈成孕，由童女瑪利亞所生的。

十二月二十五日是紀念耶蘇的誕生，但真實的誕生日就沒有人知道。十九世紀，聖誕卡的流行、聖誕老人的出現，聖誕節也開始流行起來。

聖誕節是基督徒紀念耶穌誕生的一個重要節日，這一天，全世界所有的基督教會都會舉行特別的禮拜儀式，聚會、唱詩歌…

延續到後來，也衍生出許多和宗教並無半點關聯的聖誕節歡慶活動，比如交換禮物、寄聖誕卡、參加耶誕 Party等，使聖誕節成為一個普天同慶的日子。

據說平安夜的晚上，聖誕節老公公會駕著馴鹿雪橇滿載著禮物準備送點這一年來表現很好的小朋友，他會悄悄地從煙囪爬進屋內，禮物塞在掛在床頭的襪子裡。

所以孩子總會把一條條色彩繽紛的襪子掛在床頭，並在襪子旁邊放杯熱牛奶給勞苦功高的聖誕老人解渴，並送份大禮給自己。隔天一每個小朋友都迫不及待地打開禮，想知道自己得到什麼獎勵。

到了1822年，一位荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國之後，美國商人更以特殊的行銷手法，每年利用這個節日大張旗鼓地宣傳廣告，大賺一筆，在亞洲的日本及其他各國也群起效尤。因此裝扮聖誕老人來慶祝聖誕節的風俗習慣也就漸漸地流行到世界各國 。